La formación de una bailarina o una profesora no solo debe consistir en estudiar la técnica, ritmos, interpretación, sino que también es importante conocer la historia, cultura y costumbres de los pueblos que le dieron origen a esta danza. Seguramente se preguntarán por qué, y es que entendiendo el por qué de cada cosa podemos interpretar correctamente cada baile que realizamos. Además, a veces podemos cometer errores en las coreografías que pueden llevar, por desconocimiento, a ofender al público para el que estamos bailando o a hacer una interpretación histórica incorrecta.

Cuando hablamos de danza árabe creemos que nos referimos a un concepto que solo involucra al pueblo árabe, simplemente por llevar el mismo nombre. Pero esto no es así, en realidad nos estamos refiriendo a su vez, a miles de culturas como la egipcia, la persa, la árabe y hasta la europea.

Pero empecemos diferenciando dos términos básicos: árabes e islam o musulmanes.

El Islam es una religión monoteísta y los que practican esta religión son conocidos como musulmanes. Ellos pueden ser de cualquier país, por ejemplo, argentinos, de Arabia Saudita, de China, etc. Por lo tanto, vemos que ser árabe no es lo mismo que ser musulmán. El primer término se refiere a una cultura que se desarrolló en un lugar específico y el segundo se refiere a una religión.

Ahora pasemos a ver que se entiende por "árabe". Hay que aclarar que no es una nacionalidad (o sea no es un país), una persona que se considere árabe puede er de nacionalidad egipcia, por ejemplo. Tampoco hay un solo país que sea árabe, pero hay muchos que se consideran así. Pero si un egipcio puede ser árabe, hay que buscar en otro lado… Entonces, ¿son árabes los que hablan el idioma árabe? Podemos decir que es una de las características, pero no es la única.

En un principio la palabra árabe se usó para diferenciar a los nómades de los sedentarios, o sea, los beduinos del desierto. Con el tiempo, el significado cambió, ya que estos nómades se relacionaron con una religión, el Islam, y pasaron a formar un imperio que se extendió por toda Asia. Como este imperio estaba formado por gente que venía de varios lugares del mundo, se comenzó a llamar "árabe" al que hablaba esta lengua y que pertenecía a esos primeros nómades que habían comenzado a formar la comunidad y el imperio. Así se diferenciaba la elite que estaba en el poder, del resto de la población de distintos orígenes.

Cuando el imperio empieza a caer, se vuelve al significado más original, que era el de beduino y nómade.

En la actualidad hay varias teorías, pero podemos decir que los árabes son un grupo de gente que comparte una patria, lengua, cultura y aspiración política comunes. Se han formado varios países que han querido destacar esta idea, y se consideran a sí mismos árabes. Ellos son 22: Arabia Saudita, Argelia, Bahrein, Comoros, Djibuti, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Palestina, Qatar, Siria, Somalia, Sudán, Túnez y Yemen.

Como vamos a ver más adelante en los próximos artículos, la civilización musulmana se expandió por gran parte del continente asiático, desde la península arábiga hasta la India y España inclusive. Gracias a esto, la danza y la música fueron tomando elementos, estilos y ritmos de estas culturas.

Es por ello que decimos que la danza árabe es un concepto multicultural , es decir, que no se limita a una sola cultura sino que abarca elementos de todas aquellas por las que se expandió la civilización musulmana en su momento y las mismas bailarinas en la actualidad.

¿Entonces por qué se llama danza árabe? Porque a pesar de que sus orígenes estén en el Antiguo Egipto, no podemos negar que los árabes fueron aquellos que le dieron el desarrollo, el impulso y los que la expandieron por todo el continente asiático hasta Europa y América posteriormente.

Estudio Sahar

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Empezamos a adentrarnos en la historia de la danza árabe, a investigarla y a poder aportar un poco más de conocimientos a cada una de sus etapas. En este artículo hablamos de sus comienzos y siguiendo las teorías que la ubican en el Egipto antiguo, comenzamos con esta cultura.

Los investigadores plantean que las evidencias más tempranas de danza en el antiguo Egipto, son ya del 3500 A 3300 a.C. Históricamente estas fechas se ubican dentro de una etapa conocida con el nombre de predinástico. El nombre justamente hace referencia a la época anterior al advenimiento de las dinastías.

La época predinástica nos muestra un Egipto divido en varias culturas que van evolucionando de forma paralela. Es una época donde ingresa el metal, aparecen los primeros signos de escritura jeroglífica, entre otros elementos. En este contexto es que encontramos las primeras evidencias y menciones a la danza.

Es importante destacar que en el Egipto antiguo las dos grandes fuentes que poseemos para el estudio de la danza son las pinturas que se realizaban en los muros (ya sea de templos, tumbas particulares, etc.) como las menciones que se hacían en determinados textos (en general litúrgicos). En estas dos fuentes el problema radica en que, las mismas no estaban dedicadas a la danza sino que la danza era simplemente una mención o un detalle.

Volviendo entonces a nuestra historia, las danzas en la época predinástica son mencionadas en pinturas de tumbas en contexto funerario, en estatuas y además hay pinturas de animales danzando en el desierto. Seguramente alguna vez escucharon nombrar la gran figurilla predinástica con cuerpo de mujer y cabeza de ave, conservada hoy en día en el museo de Brooklyn. Hay muchas teorías sobre esta figurilla de terracota y no están claros aun cuales fueron su simbolismo o función. Algunos autores plantean que pudo haber sido tanto una sacerdotisa, como una bailarina, como la estatua de una diosa, pero lo que se destaca de la misma es la sensación de movimiento. Probablemente estaba bailando y la cabeza de ave simbolizaría una máscara.

Avanzando un poco más en la historia, vemos que aparecen otras evidencias como las tumbas de los altos oficiales donde se incluían escenas de danza. Vemos descripciones de danzas funerarias en las estelas de las estatuas, en los textos de las pirámides, en papiros que a su vez nos contaban sobre los nombres de los bailarines y los festivales donde danzaban, etc.

Al estudiar en los distintos profesorados de danza árabe sobre el taxim, lo hemos analizado desde el punto de vista de la bailarina, es decir, hemos visto que es una improvisación, que es único e irrepetible, que puede estar acompañado de una base rítmica como el tawil, el chifteteli u otros, como interpretarlo, entre otras. Hoy vamos a acercarnos desde otro punto de vista y vamos a relacionarlo con la cultura y la historia para poder así complementar nuestro estudio.

Nosotros decimos que el taxim evoca una idiosincrasia, la música es una metáfora de otra cosa, su contenido tiene una estructura conceptual, social y simbólica. Y esto lo decimos, porque cuando construimos una improvisación musical siempre estamos dependiendo de las características culturales y las percepciones de los individuos que la desarrollan e incluso, que la escuchan. Si nos remontamos a la historia, vemos que una de las características de la cultura árabe es la oralidad.

A diferencia de lo escrito, lo oral es lo colectivo, es el producto del intercambio de historias, representa una vivencia y es lo social. En la antiguedad existían ciertas reglas nemotécnicas para acordarse de las cosas, como la repetición o la versificación, las culturas orales solían crear poesías con ritmos y también tenían sistemas asociativos de ideas. Por eso, cuando deciden escribir, lo hacen con un texto base para acordarse lo que ellos ya habían memorizado previamente.

Es importante destacar la palabra colectivo, ya que como el medio geográfico era hostil, la única forma de sobrevivir era dentro de un grupo.

Pero, qué sucede si también consideramos al taxim como la expresión de una persona. Acá aparecen dos conceptos que en realidad son opuestos. Es la explicación de una de las teorías que trabajan los autores : la de los polos binarios del taxim.

¿A que nos referimos con polos binarios (Estructura binaria-complementaria)? Los autores dicen que en la improvisación musical del taxim, podemos movernos entre elementos que pueden ser complementarios u opuestos, por lo que el taxim, sería un símbolo musical ambiguo que connotaría una variedad de polos complementarios . Estos polos serían: comunidad-individualidad, razón-intuición, talento-conocimiento, teoría-práctica, entre otros.

Hemos analizado los polos comunidad-individualidad, y añadiendo el concepto de umma (comunidad de creyentes, concepto explicado en los artículos anteriores) al mismo, veremos el siguiente.

Con respecto al polo razón-intuición, estos han sido tratados por la filosofía, desarrollada en gran parte durante la dinastía Abbasi. Fue un fenómeno importante porque se trató de la asimilación por parte del Islam, de las culturas griegas y orientales (incluyendo el legado iraní). Fue un proceso que duró casi 200 años en el marco del Islam, porque se buscaba conocer el concepto y ver cómo armonizaba con la tradición. Es decir, que lo importante era comprender el legado y no sólo realizar la traducción.

Algunos de los autores que trabajaron sobre el concepto de razón fueron Al Kindi (796-873), cuyo trabajo fue notable y desarrolló gran parte de la terminología filosófica clásica en el pensamiento islámico; Al Farabi (870-950), autor de "La Ciudad Ideal" , oriundo de Transoxiana, que intentó plantear una nueva realidad basada en la razón. Estos autores fueron rechazados por Al Gazali, quien inició la reacción antifilosófica y planteó que la filosofía solo conocía una parte de la verdad.

El concepto de intuición es tratado por Sohrabardi, amigo del hijo del famoso Saladino, quien plantea en su concepto de Hikmat, que la sabiduría se daba conociendo a dios no por medios lógicos sino mediante la experiencia y la intuición.

Talento-conocimiento, teoría-práctica se relacionan entre sí ya que es fundamental para una bailarina conocer la cultura y costumbres de los pueblos que le dieron origen a esta danza, además de poner en práctica la técnica, ritmos y formas de interpretación aprendidos con el profesor correspondiente. Ya que como he mencionado en artículos anteriores, es entendiendo el por qué de cada rasgo cultural que podemos interpretar correctamente cada baile que realizamos.

Entonces podemos concluir, que cuando nos acerquemos a un taxim debemos interpretarlo sabiendo que está transmitiendo todas estas características.

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Si analizamos las danzas con bastón a lo largo de la historia, los antropólogos han dicho que coreográficamente se dividen en tres tipos básicos, entre los cuales se encuentran numerosas formas intermedias:

1. Se dio tanto en Nepal como en Burgos: En este tipo los bailarines están enfrentados en dos filas paralelas y cambian lugares frecuentemente en el transcurso de la danza sin modificar nunca el patrón general.

2. El segundo tipo consta de un circulo de bailarines que se mueve en general, en el sentido de las agujas del reloj, cruzando los bastones entre si.

3. El último consta de dos círculos concéntricos de bailarines, uno que esta quieto y el otro que se mueve, o puede darse también que los dos se muevan. En general el movimiento es en direcciones opuestas y los bailarines van cambiando frecuentemente de lugares (pero sin modificar el patrón general).

Es saber popular que el zaar es una de las interpretaciones que mas impresiona al público durante el show. Pero muy pocas veces las bailarinas tienen noción de que es lo que están interpretando y simplemente saben que al escuchar el ritmo tienen que hacer determinados pasos como revolear las cabezas. En este artículo veremos cual es su significado, su origen y su desarrollo.

Por empezar, la danza del zaar esta relacionada con un culto de origen etíope, cuyo fin es curar las consecuencias causadas por la posesión de un espíritu. La danza es parte de un ritual que tiene ciertas características y un procedimiento bien marcado. Es importante destacar que el culto del zaar no se ha dado de igual manera en todos los lugares donde se expandió, pero si, tiene algo en común que es justamente su objetivo. Por otro lado, el culto no es exclusivo de una religión, sino que se ha dado entre cristianos, musulmanes, judíos, prácticas tribales, etc.