Es saber popular que el zaar es una de las interpretaciones que mas impresiona al público durante el show. Pero muy pocas veces las bailarinas tienen noción de que es lo que están interpretando y simplemente saben que al escuchar el ritmo tienen que hacer determinados pasos como revolear las cabezas. En este artículo veremos cual es su significado, su origen y su desarrollo.

Por empezar, la danza del zaar esta relacionada con un culto de origen etíope, cuyo fin es curar las consecuencias causadas por la posesión de un espíritu. La danza es parte de un ritual que tiene ciertas características y un procedimiento bien marcado. Es importante destacar que el culto del zaar no se ha dado de igual manera en todos los lugares donde se expandió, pero si, tiene algo en común que es justamente su objetivo. Por otro lado, el culto no es exclusivo de una religión, sino que se ha dado entre cristianos, musulmanes, judíos, prácticas tribales, etc.

Una investigadora muy conocida, dice que la palabra ¨zaar¨ significa visitar, haciendo referencia a la visita de un espíritu. Pero hay otros investigadores que nos dicen que la palabra ¨zaar¨ también puede referirse a un espíritu o grupo de espíritus.

Con respecto a su origen, la mayoría de los investigadores postula que se haya en Etiopía, por más de que las evidencias para afirmarlo no estén 100% comprobadas o sean seguras.  Entre algunas de las evidencias que se dicen están: que los registros más antiguos de esta experiencia son de Etiopía y otros que la palabra zaar etimológicamente tiene su origen en un idioma de esa región.

A pesar de que son muy difíciles de datar (ubicar en el tiempo) los elementos escritos que mencionan al culto, el mas antiguo es del siglo XVI (hay que tener en cuenta que los investigadores recién comenzaron a estudiar el culto a fines del siglo XIX).

Dos estudiosos Krapf e Isenberg, nos cuentan algunas de las características que tenía el culto en sus comienzos. Es importante destacar, que luego fue cambiando y hoy en día el culto tiene varias diferencias: Ellos se encontraban alojados en una casa ubicada en Etiopía y una noche, una mujer comenzó a cantar en el hogar. Repetía la misma canción una y otra vez e ignoraba la presencia del os dos estudiosos que se habían acercado a observarla. Además de cantar, ella fumaba y movía la cabeza en varias direcciones. Cuando pudieron hablar con ella, les contó que intentaba sacar a los malos espíritus que podían causarle enfermedades. Estos espíritus eran llamados zarotsh y solo podían serpacificados mediante actividades como fumar, cantar, mover la cabeza y el cuerpo, el usar distintos vestidos, sacrificios, etc.

Cabe mencionar que los estudiosos narraron en sus escritos personales que en esa época y región el culto estaba prohibido. En realidad, esto es algo que se ha dado a lo largo de la historia en las distintas regiones donde se expandió el culto.

Con respecto al culto en el Medio Oriente, recién se lo empieza a mencionar en el 1860 y los investigadores dicen que se daba principalmente entre mujeres esclavas de origen extranjero. La líder era conocida como Sheikhah y junto a las mujeres esclavas utilizaban la percusión y algunas melodías para llevar a cabo los rituales. Este culto fue designado ¨baile demoníaco¨ por los misioneros y numerosas personas de la época. No obstante, con el tiempo se expandió entre los habitantes nativos de la región.

Por otro lado, es importante decir que dos de los investigadores más conocidos, coinciden en que el culto siempre fue dirigido por una mujer y que de hecho, el culto contiene numerosos símbolos femeninos. Las lideres mujeres eran las que realizaban los ritos de diagnostico para saber si una persona estaba poseída y para saber cuales eran las exigencias que pedían los espíritus para librar al poseído. Relacionado a los símbolos femeninos, hubo un investigador que realizo una comparación del culto del zaar con el ritual del casamiento. A la persona poseída se llama arusa (novia) y a la ceremonia farah (casamiento).

Por último, es importante destacar que hay que establecer una relación con el espíritu y que para ello la persona debe repetir el ritual, al menos una vez por año. Esto también causa que los poseídos, se vuelvan en integrantes del culto (los integrantes de esta comunidad fueron poseídos y su líder también)

Estudio Sahar

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